Desprivatización de la energía hidroeléctrica en la Argentina. Un análisis de la dinámica de apropiación de la renta proveniente de centrales concesionadas (1990-2020)

Resumen

Este artículo se aboca a estudiar la trayectoria histórica de las centrales hidroeléctricas privatizadas en Argentina y sus perspectivas. Construidas con fondos públicos bajo el impulso del Estado desarrollista durante las décadas de 1960 y 1970, las centrales hidroeléctricas no binacionales fueron concesionadas a empresas privadas locales e internacionales durante el auge de las políticas neoliberales de los años 1990. En miras de los vencimientos de las concesiones en 2023 y 2024, el objetivo central del artículo se centra en dar cuenta de las dinámicas de apropiación de la renta hidroeléctrica entre 1990 y 2020, el marco jurídico-político que la sostiene y las consistencias estructurales que exhibe. Ello es especialmente evaluado de cara a las proyecciones en torno a una posible transición energética desde fuentes fósiles hacia renovables, la cual se torna urgente debido a la crisis ambiental global. Un hecho nodal a la hora de evaluar esta trayectoria tiene que ver con que estas obras poseen un plazo promedio de amortización de unos treinta años, lapso que en el caso argentino aún no estaba cubierto cuando se produjeron las enajenaciones. Con una inversión estimada de cerca de U$S 20.000 millones provistos por las arcas públicas, en este artículo calculamos que los empresarios privados pagaron cerca de U$S 2.000 millones por la concesión de las centrales. Asimismo, en el texto damos cuenta del hecho de que las centrales generan una renta anual que según estimaciones conservadoras oscila entre los U$S 350 y U$S 400 millones, la cual es apropiada tan solo en pequeña medida por las provincias en las que se emplazan las hidroeléctricas por vía de regalías. La posibilidad de que estos activos estratégicos vuelvan a manos estatales necesariamente abre un abanico extenso de opciones, las cuales deberán ser cuidadosamente examinadas.